Apesar do nome italiano, Emanuel Ungaro nasceu em 13 de fevereiro de 1933 em Aix-en-Provence. Após fugirem do regime fascista que surgia na Itália, antes do nascimento do seu filho, seus pais se mudaram para a França. O jovem Emanuel começou a costurar suas primeiras peças com seu pai, alfaiate. Em meados dos anos 50, partiu para Paris e trabalhou com o estilista masculino Camps. Emanuel Ungaro fundou sua própria marca em 1965. Três anos mais tarde, lançou sua primeira coleção prêt-à-porter e abriu uma boutique em Paris. Em 1980 sua coleção de alta costura ganhou o Dé d'or. O estilo do costureiro francês foi reconhecido internacionalmente: drapeados trabalhados, estampas coloridas e cores vivas. Três anos mais tarde, o criador lançou seu primeiro perfume: Diva. Foi um sucesso. Foi o primeiro de uma longa série. Em 1997, Emanuel Ungaro associou-se à Salvatore Ferragamo e Bulgari na Emanuel Ungaro Parfums.